纳帕海位于香格里拉县城西北部，距县城8公里，是个季节性高山湖泊，也是云南省少有的亚热高山沼泽和沼泽化草甸。
纳帕海藏语称为“纳帕错”，汉语意为“森林背后的湖”，三面环山，山峰海拔3800—4449米，一面与大中甸盆地相连。湖周围分布有9处落水洞，湖水由此泄出，经尼西汤满河、五境吉仁河汇入金沙江。冬天，我国特有的珍禽黑颈鹤就飞临沼泽草甸越冬，纳帕海由此于1982年被云南省人民政府列为省级自然保护区。
保护区面积3125平方公里、海拔3266米、湖泊积水面积660平方公里。保护区地势平坦，三面环山，冬春季节，山岭积雪。那曲河、奶子河等十余条河弯弯曲曲，流经草源注入纳帕海。由于纳帕海自然保护区气候湿润，牧草生长比同类地区快，每年5月，草原方吐嫩芽，而纳帕海已是绿草茵茵。6月伊始，各种野花竞相开放，茫茫草原，琼花瑶草争奇斗艳。
纳帕海自然保护区扬名于黑颈鹤，黑颈鹤为世界珍贵稀有鹤类之一，仅分布在青藏高原和云贵高原。由于纳帕海水草丰茂，能提供黑颈鹤的食物黄蚬、小鱼、植物根茎、水草及蝌蚪等，且少有人迹毁坏环境，气候适宜于黑颈鹤，故而成了其理想的栖息地。除了黑颈鹤之外，这里还有省级保护动物灰雁、斑头雁和灰鹤及大量水禽，堪称飞禽的一个乐园。
纳帕海是香格里拉县最有高原特色的风景区之一，也是全县最大的草原，西面的石卡、时卡、辛雅拉三大雪山俏然挺立。雪山、草原、牛羊组成了大西南的塞北风光。茫茫原野，四处是“风吹草低见牛羊”的草原美景。
