小昭寺位于拉萨城的东北部，最著名的步行街八角街北面，与大昭寺相距不足千米，不仅是西藏最早的寺庙之一，而且是汉藏两个民族团结友谊的象征，在汉藏民族关系史上占有极为重要的地位。
小昭寺创建于公元七世纪中叶，最初的小昭寺是由文成公主入藏时带来的汉族工匠建造，所以其早期建筑系仿汉唐风格。拉萨当地人管这儿叫做“热木齐”，意思就是“汉人的”。寺庙取名“甲达热木齐祖拉康”，意为“汉虎神变寺”。小昭寺是汉语称谓；小，是与大昭寺相对应而言；昭，是藏语“觉卧”的音译，意思是佛。
小昭寺座西朝东，由庭院、神殿、门楼、释迦牟尼像、屋面金顶和内外转经回廊组成，总占地面积约4000平方米。小昭寺主楼三层，底层分门庭、经堂、佛殿三部分，周围是转经廊道，廊壁上遍绘无量寿佛像。顶层是汉式金瓦，金光闪闪，凌空摩天，拉萨各个方位均能看到，蔚为壮观。
寺内原供奉的释迦牟尼12岁等身像，系文成公主由长安携带进藏，是西藏最珍贵的历史文物，后来在金城公主时期被移至大昭寺，而将尺尊公主携带的另一尊释迦牟尼8岁等身像移至小昭寺，成为小昭寺的主圣。另有众多的佛像和唐卡等。著名的拉萨上密院，也设在小昭寺内，这是格鲁派僧人研读佛经颇有成绩的喇嘛进一步深造、修习密乘的地方。
小昭寺于1962年被列为自治区重点文物保护单位。寺前是一条颇为热闹的商业街，如果说八角街已逐渐演变为外来旅游者的“观光街”，那么这里——小昭寺路则更能体现拉萨当地百姓真实的市井生活。
