茅山地处江苏省西南部的句容市境内，是江苏省境内主要山脉之一。茅山因山势曲折，形似“已”字，故名句曲山，又名金陵地肺山，道家称“句曲之金陵，是养真之福境，成神之灵墟”。西汉年间，陕西咸阳茅氏三兄弟茅盈、茅固、茅衷来句曲山修道行善，益泽世人。后人为纪念茅氏功德，遂改句曲山为三茅山，简称茅山。主峰大茅峰海拔372.5米，景区面积约为71.2平方公里。
茅山道教渊源流长，相传早在距今5000多年前，就有高辛氏时代人展上公修炼于句曲山伏龙地（今茅山镇玉晨村）；先秦时，有燕国人郭四朝修炼于玉晨观；秦时，李明真人修炼于古炼丹院（今乾元观）；东晋时期，句容人葛洪在茅山抱朴峰修炼，并著书立说；东晋兴宁二年（364年），杨羲、许谧、许制作了《上清大洞真经》，在茅山创立了别具江南特色的教派——茅山上清派；南朝齐梁著名道士陶弘景隐居茅山40余年，为茅山上清派的主要传承者。茅山道教，在中国道教史上享有很高的声望和地位，曾赢得了“秦汉神仙府，梁唐宰相家”、“第一福地，第八洞天”等美誉。唐宋年代茅山道教达到了鼎盛时期，前山后岭，峰巅峪间，宫、观、殿、宇等各种大小道教建筑多达三百余座、五千余间，道士数千人，有“三宫、五观、七十二茅庵”之说。
茅山因山区地势险要，西邻南京，北濒长江，东至淞沪，南下浙西，历来是兵家必争之地。1937年12月初，日军侵占了茅山，烧杀抢掠，残暴蹂躏，民无宁日。1938年6月，陈毅、栗裕、张鼎丞率领中国国民革命军陆军新编第四军第一、二支队和先遣支队进入茅山地区，广泛发动群众，开展抗日游击战，创建敌后抗日根据地，成为全国六大
山地抗日根据地之一。茅山抗日根据地的建立，犹如插入敌人心腹的一把利刃，大大牵制了敌人的重兵，为中国人民的抗战胜利做出了可贵的贡献。在那样艰难困苦的岁月里，曾有多少英雄先烈们在茅山为了革命事业抛头颅、洒热血。
茅山自然风光清新秀美，山区形胜独特，枝繁叶茂，景色迷人，自古就有九峰、十九泉、二十六洞、二十八池之美景。这里的山不高却秀雅，这里的水不深却澄清。春游茅山，山林滴翠，草木芬芳。满世界的嫩黄衬托这一处绿山，满山间的野花给了这山林一路的狂想。薄雾轻如纱，夕阳宛如画。夏游茅山，绿树成荫，葱茏一片。
茅山山脉在地质构造单元上属于南京凹陷，自元古代至中生代三迭纪的漫长地质时代里，一直处于沉陷状态，沉积地层颇为完整，各种地层几乎皆有。其造山时期始于中生代的燕山运动，使原来沉积地层普遍发生褶皱隆起，并伴随着强烈的断裂作用和岩浆活动，从而奠定了今日茅山山脉的基础。中生代燕山运动之后，继受风水之侵蚀，经历了一次准平原化过程，山地被蚀夷平，谷地和盆地堆积了由碎屑物构成的砂岩、砂砾岩和砾石层。在第三纪末以来的新构造运动（茅山运动）的影响下，使其进一步发生褶皱、断裂和抬升，全区普遍发生玄武岩的喷溢和间歇性隆升。并产生了东西两侧的逆掩断层，以及局部块状断裂，最后完成了燕山运动所形成的茅山的基本山形。
茅山属低山丘陵地区，不仅风景秀丽，物产资源也很丰富，盛产林茶果尤其是药材，是天然的药
物宝库。明代著名药物学家李时珍编撰的《本草纲目》中，收录的茅山药材就达380多种，其中尤以茅苍术和唐玄宗赐名的太保黄精为最佳。1915年，茅苍术参加巴拿马赛会获金奖。
茅山自1986年被江苏省人民政府批准为省甲级风景名胜区以来，经过多年的建设与开发，取得了显著的经济与社会效益。2001年，茅山风景区被国家旅游局评定为国家AAAA级旅游区，新四军纪念馆被中央宣传部定为全国爱国主义教育示范基地，2003年茅山风景区被江苏省人民政府、省文明委、省建设厅、省旅游局联合授予省级文明旅游区示范点的称号。目前，茅山风景区已形成了以九霄万福宫、元符万宁宫、老子神像、喜客泉、华阳洞、仙人洞、德观遗址、新四军纪念馆、苏南抗战胜利纪念碑等为主体的旅游群系。